Envie d’évasion ? Ces deux îles turquoise sont l’alternative chic à Zanzibar
Zanzibar reste un rêve pour beaucoup. Mais derrière ses cartes postales parfaites, la réalité peut vite décevoir : plages bondées, prix qui flambent, ambiance parfois trop formatée. Les Seychelles ? Magnifiques mais souvent réservées aux budgets les plus confortables.
Et si le vrai luxe était ailleurs ? À l’abri des foules, dans ces coins de l’océan Indien où la mer reste limpide, où l’on se lève avec le bruit des vagues et où l’on dîne les pieds dans le sable sans addition astronomique. Deux noms se murmurent entre voyageuses en quête d’authenticité : Mafia Island, au sud de la Tanzanie, et Rodrigues, petite sœur discrète de l’île Maurice.
Mafia Island : le secret bien gardé de Tanzanie
Imaginez une île où l’on peut encore marcher des heures sur la plage sans croiser un seul transat. Mafia, à 120 km au sud de Dar es Salaam, est l’opposée parfaite de Zanzibar. Pas de grands complexes hôteliers, seulement des guesthouses simples et des écolodges discrets, souvent gérés par des familles locales. Ici, l’ambiance reste africaine, authentique et paisible.
Sous l’eau, un monde fascinant
Le véritable trésor de Mafia se trouve dans son parc marin, l’un des plus riches d’Afrique de l’Est. Les récifs coralliens y accueillent plus de 400 espèces de poissons, des tortues, des dauphins, et surtout les majestueux requins-baleines. Entre novembre et février, on peut nager à leurs côtés — une expérience rare et inoubliable.
Pour celles qui préfèrent la douceur, snorkeling sur les bancs de sable, balades en dhow (voilier traditionnel) ou simples baignades dans des eaux translucides suffisent à créer des souvenirs impérissables.
À terre, un rythme qui ralentit
Mafia se vit dans la simplicité : louer un vélo pour traverser les villages, flâner dans les mangroves, improviser un pique-nique de fruits tropicaux et de poisson grillé. Les soirées se terminent souvent au bord de l’eau, avec le clapotis des vagues comme bande-son.
Budget : comptez 40 à 50 € la nuit en guesthouse (les hébergements plus confortables coûtent davantage). La vie sur place reste abordable : un curry de poisson frais ou une assiette de fruits coûte quelques euros.
À savoir : un visa est obligatoire pour la Tanzanie (environ 50 $).
Rodrigues : douceur créole et lagon immense
À 600 km à l’est de l’île Maurice, Rodrigues semble figée dans le temps. On l’appelle « l’île oubliée », et c’est sans doute ce qui la rend si précieuse. Ici, tout est à taille humaine : pas de grands resorts, seulement des chambres d’hôtes et de petites pensions où l’accueil est aussi généreux que les portions de poisson grillé.
Une île entre mer et collines
Le lagon de Rodrigues, immense (près de 200 km²), abrite une multitude d’îlots accessibles en pirogue. L’apnée et le snorkeling y sont exceptionnels, tout comme le kitesurf pour celles qui aiment l’adrénaline. Mais l’île séduit aussi par son relief : collines verdoyantes, sentiers parfumés d’épices, villages paisibles aux maisons colorées.
Une vie simple et chaleureuse
Rodrigues, c’est l’expérience créole dans toute sa sincérité : marchés animés de Port Mathurin, sourires des habitants, recettes locales mêlant Afrique et Maurice. Le soir, on s’endort bercée par les alizés, loin des bruits de la ville et du stress quotidien.
Budget : comptez 50 à 70 € la nuit en chambre d’hôtes, avec souvent petit-déjeuner maison inclus. Les repas locaux sont simples, savoureux et bon marché.
Quand partir ?
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Mafia Island : idéale entre juillet et septembre, puis entre janvier et février. Octobre et novembre restent favorables, mais quelques pluies peuvent survenir.
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Rodrigues : climat doux d’avril à novembre. En octobre, c’est la fin de la saison sèche : soleil généreux, chaleur agréable, peu de touristes.
Pourquoi choisir ces îles plutôt que Zanzibar ?
Parce que l’on y retrouve ce que beaucoup cherchent aujourd’hui : le luxe de la tranquillité.
Pas de plages saturées, pas de prix délirants, pas de souvenirs formatés. Seulement l’océan, des sourires sincères, et la sensation d’être au bon endroit, au bon moment.
Ces îles ne sont pas parfaites : l’accès demande un petit effort (vol intérieur pour Mafia, correspondance via Maurice pour Rodrigues). Mais c’est justement ce qui les protège.
En résumé
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Mafia Island : sauvage, marine, idéale pour les amoureuses de plongée et d’authenticité.
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Rodrigues : douce, créole, parfaite pour un voyage entre copines ou un break slow life.
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Budget : hébergements abordables, repas locaux à petits prix.
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Ambiance : loin du tourisme de masse, proche de l’essentiel.
Le vrai luxe n’est peut-être plus une chambre avec vue, mais une plage où l’on est seule face à l’océan. Mafia et Rodrigues offrent cette parenthèse rare : un paradis à taille humaine, encore préservé.
